האם לכל בוגר קורס קצינים סיכוי זהה להתמנות מתישהו לרמטכ"ל? האם לכל אתר חדש סיכוי זהה להיות מוצג בתוך כמה שבועות (או בכלל) בצמרת תוצאות החיפוש, ולהישאר שם? האם זה בכלל לא תלוי בכמות ואיכות עבודת הקידום של האתרים שכבר נמצאים בצמרת מזה זמן רב? האם לך, או לכל מקדם אתרים, יש גישה לכל המידע שעל פיו ניתן להסביר מדוע תוצאת חיפוש מסויימת מוצגת במקום הראשון, בעוד שתוצאת חיפוש אחרת, שעולה עליה בכל התכונות הגלויות לנו (!) מוצגת במקום 11?
לפני הרבה שנים מקדמי האתרים הבחינו בתופעה כללית - אתרים חדשים בזירות בעלות רמת תחרותיות נמוכה ומטה קפצו למיקומים טובים במיוחד בצמרת תוצאות החיפוש וכעבור כשבועיים-שלוש עפו למיקומים גרועים מבלי לחזור לצמרת, אלא אם הצליחו לגבור על המתחרים בעבודה קשה וממושכת. קראנו לזה "תקופת החסד" ואני הסברתי את המנגנון שיוצר את התופעה בהשערה שגוגל מעניק לדפי אינטרנט חדשים ציוני רלוונטיות זמניים (!) נדיבים במיוחד, וכאשר הוא אוסף מידע מלא אודות הדף (למשל: מה הן תכונות הדפים של מי שמקשרים אל הדפים שמקשרים (!) לדף החדש) תוך סקירת כל הרשת, הוא מחשב מחדש את הציון הראוי, הוא כמעט תמיד נמוך ביותר בהשוואה לציון הזמני, ומתורגם למיקום גרוע בסדר תוצאות החיפוש. עמיתי ברנקו ריכטמן חקר את הרעיון הזה בכלים מדעיים וכתב על זה מאמר שזכה לפרסום רב.
אם הזירות שבהם האתר נאבק באתרים המתחרים הן כל כך תחרותיות ("עושים בהן הרבה כסף") את יש לקחת בחשבון גם את האפשרות שהוא לא נראה בתוצאות החיפוש על ביטויי המפתח העיקריים שלו משום שהוא מוצג במקום 1,001, או גרוע ממנו, או שהוא כבר הספיק להיענש בגין עבודת קידום שאיננה מצייתת ל"הנחיות גוגל למנהלי אתרים".
